Conocer las normas culturales y comprender la etiqueta en los negocios internacionales es clave para construir relaciones de confianza. Y la confianza es la base de toda relación comercial saludable. Un viajero con sensibilidad cultural puede dejar una impresión positiva que impulse mejores resultados.
Su inteligencia cultural sí importa
Viajar por trabajo puede ser exigente: fatiga, desfase horario, adaptación al clima o a la alimentación local. Lo último que un viajero necesita es cometer un error cultural frente a colegas, anfitriones o residentes que pueda comprometer el éxito del viaje.
Estas son cinco claves culturales que todo viajero corporativo debería conocer antes de partir:
1. Comunicación verbal y no verbal
La negociación se apoya en una comunicación efectiva. Aprenda las conductas aceptables en cada destino:
- ¿El contacto visual directo se considera grosero o demasiado invasivo?
- ¿Hablar en voz alta en espacios públicos es mal visto?
- ¿Es apropiado estrechar la mano de una colega, o es preferible hacer una inclinación de cabeza?
- ¿Un gesto como el pulgar arriba podría resultar ofensivo o bien recibido?
2. Conceptos sobre el tiempo
La percepción del tiempo varía entre culturas y puede afectar tanto reuniones como interacciones sociales:
- En culturas que priorizan las relaciones, es normal una fase de conversación informal antes de hablar de negocios.
- En otras, la puntualidad es esencial y se espera comenzar directamente con el tema central.
- Investigue si es adecuado llegar con anticipación (y cuánto) o si un leve retraso es socialmente aceptable.
3. Protocolos religiosos y sociales
En algunos países existen normativas estrictas que regulan las interacciones sociales. Investigue con anticipación, actúe con cautela y consulte las políticas internas de su empresa en materia de viajes y deber de cuidado. Algunos aspectos a considerar:
- Reglas relacionadas con género, expresión de identidad o comportamiento público.
- Prohibición de ciertos objetos (libros religiosos, materiales simbólicos, etc.).
- Normas sociales sobre tatuajes, símbolos personales u otras expresiones visibles.
4. Restricciones alimentarias y modales en la mesa
Consumir o regalar alimentos inadecuados desde el punto de vista religioso o cultural puede causar ofensa:
- El alcohol y el cerdo están prohibidos en muchos países musulmanes.
- Obsequios de cuero o piel animal pueden ser mal vistos en ciertas comunidades.
- En algunos lugares, usar la mano izquierda para comer es considerado inapropiado.
5. Códigos de vestimenta
Ignorar las normas locales sobre vestimenta puede generar incomodidad o incluso violar leyes. El concepto de “modestia” varía por región y puede implicar cubrir brazos, piernas o cabello según el contexto.
La inteligencia cultural como parte del deber de cuidado
Contar con inteligencia cultural representa una ventaja competitiva. No se trata solo de saber si se debe dar la mano o hacer una reverencia: es parte esencial de una estrategia de viajes segura y de la gestión de reputación corporativa.
Fomentar conversaciones con empatía, actuar con respeto y entender las diferencias culturales puede marcar la diferencia entre un viaje exitoso y uno problemático.
